Собор Святого Павла

В самой высокой точке Лондона, Ладгейт Хилл (Ludgate Hil), находится главная англиканская церковь Великобритании — кафедральный собор Святого Павла. Построенный в XVII веке собор стал одним из самых известных символов английской столицы. Пожалуй, если бы в Англии существовал свой Мадюродам, собор Святого Павла находился бы в нём на первом месте. Собор занимает важное место в национальном сознании англичан: здесь похоронены лорд Нельсон, герцог Веллингтон и сэр Уинстон Черчилль. Под его сводами венчались принц Чарльз и принцесса Диана.

Впервые деревянная церковь на месте, где в настоящее время стоит собор, была сооружена еще в 604 году, но простояла всего 71 год и полностью была уничтожена пожаром. Построенный впоследствии каменный храм был разрушен викингами в 961 году. Сменившая его каменная церковь так же сгорела при пожаре 1087 года. Четвертый собор являлся одним из крупнейших культовых сооружений средневековой Европы, с высотой шпиля почти в 150 м. Однако и он сильно пострадал в знаменитом Великом лондонском пожаре в 1666 году. Современный собор Святого Павла был заложен в 1675 году, а завершен в 1708 году под руководством архитектора Кристофера Рена.

Собор построен в спокойном стиле английского барокко. Массивный купол собора, высота которого составляет 108,4 м, по общепризнанному мнению копирует купол собора Святого Петра в Риме. Длина собора — 175 м, а ширина — 75 м. Три галереи расположены под куполом. Внутри, на высоте 30 м, находится Шепчущая галерея; произнесенное даже самым тихим шепотом слово на одном ее конце можно отчетливо услышать на другом. Подняться туда можно по лестнице в 259 ступеней. Снаружи купол опоясывают «каменная» и «золотая» галереи.

Внутренняя часть купола украшена фресками, представляющими эпизоды жития Святого апостола Павла. В двух колокольнях, украшающих западный фасад здания, находится 17 колоколов, в том числе 16-тонный «Большой Пол» и «Большой Том». Посещение собора для туристов — платное. Если такое вариант посещения Оксфорда вам не по карману, то вы можете выбрать горящие путевки в Венгрию, цены на них гораздо ниже, а впечатлений ничуть не меньше.