Заповедник «Плотина Эрфенис»

Заповедник «Плотина Эрфенис» (Erfenis Dam Nature Reserve) располагается в центральной части провинции Фри-Стейт и ежегодно привлекает тысячи туристов, желающих заняться рыбалкой, понаблюдать за пернатыми или весело провести выходные. Если вы когда-либо бывали в Марокко, то по приезде в южноафриканский парк заметите, что своими ландшафтами он слегка напоминает Сады Менара в Марракеше, славящиеся своим живописным водоемом и окружающей его пышной растительностью не менее, чем заповедная зона в окрестностях Велкома.

Земли заповедника площадью 400 га со всех сторон окружают плотину Эрфенис, построенную в 1960 году для того, чтобы обеспечить поливной водой близлежащие фермы и сельскохозяйственные угодья. Плотина пополняется водами впадающей в нее реки Вет и имеет поистине огромные размеры: при длине почти в полкилометра она покрывает территорию 3 800 га. Первое время после возведения плотина выполняла свои непосредственные функции, однако вскоре местные рыболовы обнаружили, что водоем изобилует рыбой, а туристы облюбовали это место для занятий водными видами спорта, организации пикников, продолжительных прогулок и наблюдения за животным миром.

Помимо большого количества рыбы и земноводных, дамба известна тем, что вблизи от нее обитают птицы различных видов, представленных преимущественно куликами, кроншнепами, бакланами и страусами. Есть здесь и млекопитающие, среди которых чаще всего встречаются газели и антилопы. Отдельный участок парка выделен для зебр, черных гну и красных хартебист. Приехав в заповедник, вы сможете не только полюбоваться фауной, но и покататься по его территории на горных велосипедах, совершить прогулку по плотине на лодках или провести время за водными видами спорта. Если вы планируете остаться в заповеднике на несколько дней, обратите внимание на весьма уютные места для размещения и заведений общественного питания.

Ежегодно парк становится центром одного из важнейших спортивных мероприятий провинции Фри-Стейт — соревнования «Мидмар Майл», проходящего в несколько этапов по маршрутам протяженностью 20 и 40 километров. Гонки включают в себя езду на горном велосипеде, триатлон, марафон, плавание и многое другое. Интерес к этому событию у некоторых туристов настолько велик, что даже путевки в Уганду со скидками не вызывают такого восторга, как дешевый отдых в Велкоме, позволяющий побывать на плотине Эрфенис и понаблюдать за увлекательным турниром.