Парк «Виллоумур»

К наиболее значимым достопримечательностям Бенони относится парк «Виллоумур», который известен всем поклонникам спорта в ЮАР. Пожалуй, по своей популярности он вполне может сравниться с Музеем естественной истории в Мапуту, в экспозицию которого включены уникальные экспонаты, привлекающие внимание путешественников из разных стран земли.

Парк «Виллоумур», несмотря на свое название, — это не зеленая природная зона, а огромный стадион, возведенный в центральной части города, неподалеку от двух озер. Это спортивное сооружение было заложено еще в 1924 году, когда несколько английских шахтеров оборудовали на бесхозных землях вблизи болота площадку для игры в крикет.

Импровизированный стадион получил название «Виллоумур» (Willowmoore Park), первая часть которого напоминает о плакучих ивах (willow), которые в те времена росли на этих землях, а вторая (moore) — о заболоченных почвах. Хотя сейчас на его огромном поле проводятся состязания по разным видам спорта, у местных жителей, а также у многих туристов он ассоциируется, прежде всего, с крикетом.

Уроженцы города с гордостью расскажут о том, что именно здесь в 1948 году проходил решающий матч между командами Англии и Северно-Восточного Трансвааля, во время которого знаменитый английский игрок Денис Комптон за 181 минуту заработал 300 очков. Не забудут иностранным гостям поведать и о том, что в 2003 году на этом стадионе состоялись два стартовых матча Чемпионата мира по крикету.

За десятилетия скромная игровая площадка была радикально реконструирована, и в первую очередь тут появилась надежная дренажная система. Еще в 1929 году здесь были установлены прожекторы, которые позволили проводить матчи в вечернее время; несколько позже заменили трибуны для зрителей на более удобные и вмещающие до 20 000 человек.

Для спортсменов на стадионе имеется комфортабельное помещение с душем и раздевалками. Также тут размещены современный многоэтажный медиа-центр, позволяющий транслировать состязания в разные страны мира, и электронное табло для отслеживания хода матча. Предусмотрены и закусочные и небольшой сувенирный магазин.

После того как в 2010 году в Южно-Африканской Республике прошел Чемпионат мира по футболу, поездки в эту страну у любителей спорта стали не менее популярны, чем горящие туры в Ботсвану. Во время путешествия в ЮАР стоит побывать и в Бенони, чтобы в первую очередь открыть для себя захватывающую игру в крикет.