Основанный в 1879 году в Кракове Национальный музей (Muzeum Narodowe w Krakowie) является гордостью жителей Польши. В нём представлены уникальные коллекции художественных полотен, скульптур, монет, произведений прикладного искусства национальных и европейских мастеров, привлекающие посетителей с разных уголков мира, делая туры в Краков такими же популярными, как и дешевые путевки в Мозамбик, цены на которые вполне приемлемы. В сборе экспонатов музея участвовали поляки, проживающие как в стране, так и за её пределами, передавая в его фонды произведения из частных коллекций и денежные средства.
Первые годы существования музея связаны с не менее известной достопримечательностью Кракова — Суконными рядами. Так, первые экспонаты коллекции Национального музея были выставлены именно в Сукенницах, на первом этаже, и их насчитывалось не более десятка.
После организации Владиславом Ушкевичем, первым директором музея, ряда выставок и благодаря вырученным средствам организация смогла стать независимым культурным предприятием, коллекции которого уже не вмещались в помещениях Суконных рядов, насчитывая более 100 000 работ. Вследствие этого руководством Национального музея в 1884 году было принято решение о создании филиалов.
Так возник Музей им. Эмерика Гуттен-Чапского (Muzeum im. Emeryka Hutten-Czapskiego), нумизмата и библиофила. Он расположился в павильоне, возведённом по проекту Тадеуша Стрыженского на ул. Пилсудсткого. В помещениях музея выставлены редкие монеты, ордена, старые карты, которые были каталогизированы самим Эмериком Гуттен-Чапским.
Ещё одним филиалом музея стал Дом Яна Матейко, выдающегося художника и скульптора. Во вторую годовщину его смерти поклонникам таланта Матейко удалось выкупить дом, в котором проживал гений, и разместить там экспозицию его работ, документы личного архива, фотографии художника.
Главное же здание Национального музея было закончено лишь в 1990 году. Но, несмотря на это, в нём разместились главные экспозиции музея, которые количеством экспонатов и их древностью превзойдут даже замок Люксембургских графов. Основной из них является выставка «Оружие и обмундирование в Польше», которая включает военную атрибутику, виды вооружения польских солдат за весь период существования государства.
