Уста Истины

На правом берегу Тибра, неподалёку от Большого цирка, высится причудливая колокольня церкви Санта-Мария-ин-Космедин. В портике этой церкви находятся знаменитые Уста Истины (Bocca della Verità) — античная круглая мраморная плита, изображающая бога Океана, отца всех рек и ручьёв. Возраст барельефа — приблизительно 2 200 лет, что вполне сравнимо с древними оливковыми деревьями в Гефсиманском саду. В Средние века возникло поверье, что если солгать, положив руку в открытый рот барельефа, то божество её откусит. В наши дни поток туристов к Устам Истины, желающих испытать себя, постоянно растёт.

Мраморная плита имеет диаметр 175 см и весит 1 200 кг; рот бога Океана приоткрыт на 19 см. До сих пор не утихают споры, что же изначально представляли из себя Уста Истины? Согласно одной из версий, довольно популярной, Уста Истины — не что иное, как древний мраморный канализационный люк над сливным отверстием. Другие считают, что Уста Истины — часть бывшего фонтана. Есть также мнения о том, что некогда Уста Истины были храмовым алтарём, или крышкой священного колодца или храмового источника.

Касательно божества, изображённого на барельефе, мнения также разделились: большинство исследователей предполагает, что это бог Океан, меньшинство называет такие имена, как Меркурий, Фавн, бог реки Тибр. Происхождение легенды об откусывающем руку за ложь божестве проследить не проще, зато ясно, благодаря чему это суеверие оказалось столь живуче. В раннем средневековье на площади перед церковью находился рынок, и суровый лик использовался как своеобразный детектор лжи. Случалось, что устрашённые грозным видом бога Океана обманщики сознавались в обмане до того, как их рука оказывалась в отверстии.

Довольно часто можно услышать и историю о том, как супруг пытался проверить с помощью Уст Истины, не изменяет ли ему жена. Правда, во всех этих историях женщины как правило выпутываются из щекотливой ситуации с помощью казуистики и двусмысленных ответов. Особенно добавила популярности Устам Истины известная сцена из фильма «Римские каникулы» с Одри Хепберн и Грегори Пеком. К сожалению, Уста Истины нельзя использовать, чтобы узнать будущее, и уточнить, когда следует ожидать дешевые туры в Доминикану с их помощью невозможно. А жаль!