Церковь Посещения или Встречи Девы Марии и Святой Елизаветы

В одном из самых уютных районов на западе Иерусалима, Эйн Кареме, находится католическая церковь Посещения, воздвигнутая в память о встрече Девы Марии и Святой Елизаветы. И хотя Эйн Карем не является единым религиозным комплексом, таким, как центр буддизма «Наньшань», сюда часто наведываются туристы и паломники. В Эйн Карем после Благовещения пришла Божья Матерь, чтобы встретиться со своей родственницей, праведной Елизаветой, матерью Иоанна Предтечи. Здесь она прожила три месяца.

Традиция относит сооружение церкви на месте встречи Девы Марии и Святой Елизаветы в IV веку, когда мать императора Константина I, императрица Елена, провела обширные изыскания в Святой земле. Среди прочих, было установлено местоположение дома священника Захарии, отца Иоанна Предтечи. Церковь была разрушена после мусульманского завоевания. Крестоносцы, завоевав Святую землю, вновь установили на месте древних руин двухэтажный храм. После того, как город вернулся в руки мусульман, церковь, построенная при крестоносцах, пришла в запустение.

В 1679 году это место было приобретено орденом францисканцев. После двух веков просьб и уговоров правительство Османской империи дало разрешение на восстановление храма. Церковь посещения состоит из двух, не связанных между собою напрямую частей. В 1862 году был построен нижний храм; он находится ниже уровня земли, и из него можно попасть в пещеру, в которой, по легенде, родился Иоанн Предтеча. Верхняя церковь была создана известным в Святой земле архитектором Антонио Барлуцци в 1955 году. Ее внутренние стены украшены мрамором и фресками, изображающими сцены из жизни Божьей Матери.

Стена напротив церкви Посещения украшена табличками со славословием Деве Марии из Евангелия от Луки. Туристы из многих стран, для кого паломничество в Иерусалим оказалось привлекательнее, чем дешевый отдых в Сингапуре, могут попробовать найти на стене табличку и на своем родном языке. Ведь славословие повторено на 42 наиболее распространенных языках мира. А спустившись вниз по склону горы, можно увидеть бьющий из-под земли источник. Легенда гласит, что из него брала воду сама Дева Мария.