Хайфа (ивр. חֵיפָה), третий по величине город Израиля, расположен на берегу Средиземного моря примерно в 90 км к северу от Тель-Авива. В наши дни Хайфа — не только важный торговый порт и деловой центр, это еще и город процветающего туризма. Конечно, тем, кто мечтает о тропических пляжах, лучше приобрести недорогой отдых в Джимбаране, однако для всех, кто хочет поближе познакомиться с Израилем, посещение Хайфы обязательно. Население Хайфы — 268 215 человек, вместе с пригородами эта цифра увеличивается до 600 000 (по данным за 2010 год).
Как и климат других приморских городов Израиля, климат Хайфы относится к средиземноморскому типу. Это значит, что лето здесь жаркое и сухое, а зима — мягкая и бесснежная. Большая часть осадков выпадает в зимние месяцы в виде дождя. Весна в Хайфе ранняя, она начинается уже в марте. С апреля по октябрь температура воздуха наиболее комфортна, за исключением жарких июля и августа. Зимой же стрелка термометра может упасть и до +3 °C, однако это происходит очень редко.
Самая известная достопримечательность Хайфы, благодаря которой город попал в список Всемирного наследия ЮНЕСКО — знаменитые «Сады Бахаи» на склоне горы Кармель — комплекс религиозных сооружений последователей веры Бахаи. Центральную часть комплекса занимает Усыпальница Баба, не менее прекрасная, чем сиднейский кафедральный Собор Девы Марии Помощницы Христиан. Вокруг на террасах разбиты сады с тщательно продуманным сочетанием растительности, света и воды.
На горе Кармель расположены и другие достопримечательности Хайфы — монастырь и церковь кармелитов Стелла Марис (по преданию, пещера под церковью служила жильем Илье-пророку), русская церковь Илии-пророка, а также интереснейший Музей японского искусства «Тикотин» и местный зоопарк. На побережье расположен Национальный морской музей и Музей нелегальной иммиграции, а у подножия горы Кармель в Нижнем городе — Музей железных дорог и развалины древней крепости, которая когда-то защищала гавань Хайфы.
Погрузиться в атмосферу расслабленности и изысканного комфорта возможно в ресторане Fatoush. Зал заведения оформлен в средневековом арабском стиле; из блюд же здешним поварам лучше всего удаются блюда из морепродуктов. Поклонники здоровой пищи и вегетарианцы не пропустят ресторан «Йотвата ба-ир». Вся еда здесь готовится без единого кусочка мяса, а зал способен вместить 400 человек. Восточноевропейские, прежде всего, румынские, блюда преобладают в меню ресторана Mayan Habira.
Среди израильтян бытует выражение: «Иерусалим молится, Хайфа работает, Тель-Авив играет». Тем не менее, отдыхать умеют и в Хайфе. Так, один из самых известных клубов — Fever. Обычно здесь собирается молодежь; те, кому за 25 приходят в Fever в четверг. В популярном баре Gobi бармены — настоящие мастера своего дела: приготовление каждого коктейля у них превращается в увлекательное представление. Поклонникам латиноамериканской музыки — прямая дорога в клуб Natanson, где можно до упада танцевать под звуки сальсы.
Отель 5* Dan Panorama Haifa предоставляет своим гостям не только наиболее полный спектр всевозможных услуг, но и возможность любоваться лучшим видом на Хайфу и ее окрестности. Неподалеку от Садов Бахаи расположен отель 4* Nof. В лобби-баре отеля по вечерам звучит живая фортепианная музыка, а Wi-Fi в номерах бесплатен, так что узнать, где наиболее выгодно приобрести горящиие туры в Англию, цены на авиабилеты или автобусные рейсы можно, не покидая гостиницу. А уютный семейный отель 2* Eden можно рассматривать как бюджетный вариант.
