Крепость Иродион

В 5 км к юго-востоку от Вифлеема можно увидеть высокий холм конической формы. В 23–20 годах до н. э. царем Иродом Великим на вершине этого насыпного холма была построена крепость, названная Иродионом (ивр. הרודיון). В отличие от Большой мечети в Сиане, крепость Ирода до наших дней не сохранилась. Лишь раскопки, проводимые с 60-х годов прошлого века, открыли часть древних стен для непосредственного наблюдения туристами. Взглянуть на результаты раскопок можно в составе одной из экскурсий, посещающих Иродион.

Древнееврейский историк Иосиф Флавий описывает Иродион как могучую крепость, с высокими стенами и запасами воды. Высота здания по тем временам была огромной: 5 жилых этажей и 3 хозяйственных. Здесь также были устроены бани по римскому образцу и синагога. Архитектурным новшеством конца I тысячелетия до н.э. был купол над одной из круглых комнат. Крепость располагалась на вершине холма; у подножия также находились различные строения: склады, гостевые дворцы и т. д. В настоящее время обнаружен бассейн размером 70 на 45 метров.

Ирод Великий завещал похоронить себя в Иродионе. Несмотря на заявления израильских археологов об обнаружении могилы Ирода, до сих пор нет четких подтверждений, была ли исполнена последняя воля царя. После его смерти в Иродионе поселились римские наместники. Несколько раз крепость была захвачена восставшими против власти Рима иудеями. Во II веке н. э. Иродион был заброшен, пока в V веке сюда не пришли монахи, воздвигнувшие на вершине церковь из обломков древних зданий. После прихода арабов Иродион был покинут жителями окончательно.

Одна из загадок, до сих пор не разгаданная археологами — причина, которая побудила Ирода построить крепость в столь отдаленном от важных населенных пунктов месте. Известно, что сам Ирод редко бывал в Иродионе, предпочитая мягкий климат Иерихона или пребывая в Масаде. Разрешить это противоречие могут попробовать туристы, приехавшие в Израиль вместо того, чтобы искать скидки на путевки в Германию в апреле. В числе прочих достопримечательностей Иродиона им покажут и найденный в 2007 году саркофаг, который, по мнению некоторых ученых, подтверждает факт захоронения Ирода именно в Иродионе.