Практически в каждой стране есть здание, символизирующее саму её государственность. Вот и Канада не исключение. Хорошо известный во всём мире Парламентский Холм или Парламент-Хилл (Parliament Hill) в Оттаве является именно таким символом для жителей этой страны. Вызывая у туристов куда более яркие эмоции, чем ратуша в Пярну, комплекс парламента является для жителей Канады своеобразным напоминанием об истории и законах их государства.
Холм, на котором в конце XIX столетия был построен парламент, ещё среди индейцев был известен как ориентир, помогающий найти реку Оттава. Затем он использовался первыми колонистами в качестве места для фортификационных сооружений. На нём даже собирались выстроить крупную крепость, но эта идея так и не была воплощена в жизнь.
Вообще, Парламентский холм начинался вместе с самой Оттавой. Когда в 1858 году королева Виктория выбрала город Байтаун (Bytown), впоследствии переименованный в Оттаву, в качестве столицы провинции Канада, она приказала использовать холм, возвышающийся над рекой, как место для строительства парламентских зданий. Началось оно спустя год, причём для создания достойного архитектурного плана будущего парламента был объявлен целый конкурс.
Победителями в нём стали архитекторы Томас Фуллер и Хилион Джонс. Они принялись за сооружение центральной части комплекса, в то время как архитекторы Томас Стент и Августус Левер занялись его восточным и западным крылом. Общий стиль, в котором был выстроен Парламент-Хилл, относится к неоготике, а вернее — к Викторианской неоготике, причём к её разновидности, считающейся во всём мире уникальной.
Выше уже было сказано, что Парламент-Хилл является одним из символов Канады в общем и Оттавы в частности. Но особенно это утверждение справедливо по отношению к башне, возвышающейся над центральной частью комплекса. Это Башня мира, построенная здесь после пожара 1916 года, уничтожившего предыдущую Башню Виктории и значительно повредившего остальную часть здания. То, что можно увидеть на Парламентском Холме сегодня — здание, перенесшее крупную реконструкцию в 1916 году.
Окруженный чудесным парком в британском стиле, полном скульптур и статуй известных политических деятелей, Парламент-Хилл, как и недорогие туры в Норвегию, манит к себе каждого настоящего туриста. Впрочем, даже те, кто себя таковыми не считают, способны замереть перед величием этого здания.
