Сидней — невероятно современный город, в котором практически все говорит больше о светлом будущем, чем о средневековом готическом прошлом. Иногда имеет смысл отложить дешевые путевки в Италию и все-таки отправиться в этот потрясающий, богатый великолепной архитектурой и множеством достопримечательностей город, который располагается в другом полушарии Земли.
Удивительно то, что в самом центре делового района, непосредственно на Колледж-стрит расположилась одна из самых огромных церквей материка — Кафедральный Собор Девы Марии — Помощницы христиан, католический собор, который входит в пятерку соборов Австралии, имеющих статус «малой базилики».
Собор Пресвятой Девы Марии начал строиться осенью 1821 года. Cтоит отметить, что строительство протекало очень быстро. Церковь имела форму латинского креста, что является признаком неоготического стиля. В середине XIX века в Сиднее была образована католическая епархия. Именно с этого времени собор стал считаться кафедральным. Однако в 1865 году по причине пожара сооружение было практически полностью уничтожено. Несколько лет длилась его реставрация.
Архитектура Кафедрального Собора Девы Марии в полной мере отражает период английского готического Возрождения того времени. Здание выстроено из золотистого песчаника, который, со временем, приобрел легкий оттенок коричневого цвета под воздействием солнечных лучей, влаги, температурных перепадов. Внутри собор по-прежнему остается слегка золотистым, а освещение сооружения только выгодно это подчеркивает.
Более полувека длилось оформление собора великолепными витражами, которые и по сей день потрясают посетителей своей красотой. Всего в сооружении их порядка сорока. На каждом витраже отображена иллюстрация на одну из библейских тем.
Имеется в соборе и свой магазин, в котором продаются изделия с символикой церкви. Как и в мечети Великой Пятницы, что в Мале, здесь проводятся экскурсионные программы. А в выходные дни можно даже попасть на торжественную мессу в половине одиннадцатого утра или к шести часам вечера.
