Главной достопримечательностью Момбасы является форт Иисус (Fort Jesus) — португальская крепость, построенная в 1593 году по приказу короля Филиппа I. Многие иностранные путешественники вместо горящих туров в Мексику приобретают путевки в Кению, чтобы посетить этот исторический памятник — прекрасный образец португальского военно-фортификационного искусства XVI века. Построенный по проекту итальянского архитектора Джованни Батиста Кайрати форт Иисус предназначался для защиты португальских торговых и военных кораблей и охраны входа в старую гавань.
Площадь форта занимает территорию 2,36 гектара, включая защитный ров. Нестандартная планировка, а также выгодное месторасположение укрепления позволяли доставлять припасы прямо по морю, благодаря чему жители форта могли перенести даже самую длительную осаду.
Построенный португальцами, за время своего существования форт Иисус побывал во власти арабов, народа суахили и англичан. С 1837 по 1895 годы строения форта использовали как бараки для солдат, а с июля 1895 года, после провозглашения Кении британской колонией, здесь была устроена тюрьма. И только осенью 1958 года форту был присвоен статус национального памятника страны; после реконструкции открылся исторический музей.
Во время экскурсии можно осмотреть дом оманского султана с многочисленными надписями из Корана, цистерну для сбора дождевой воды, установленную португальцами, зал с традиционными для мусульманской архитектуры 5 колоннами. Внутри, а также снаружи укрепления выставлены старинные огнестрельные орудия и пушки, принимавшие участие во многих сражениях. Кроме того, в музее экспонируются предметы не только из самого форта, но и найденные при раскопках в Геде, Манде и Унгване. Многие учебные заведения, в том числе, Университет науки и технологии Кваме Нкрума способствуют проведению исследований, которые продолжаются здесь и по сей день. В 2019 году форт Иисус был включён в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
