Древняя Олимпия

Основанная вблизи слияния рек Алфиос и Кладеос, Олимпия, как важный религиозный и спортивный центр Греции, на протяжении многих столетий славилась своим святилищем Зевса, а также являлась местом проведения Олимпийских игр — спортивных состязаний, во время которых прекращались даже войны. Свидетельства этому можно увидеть, посетив археологический заповедник Древняя Олимпия, который, как и замок Сфорцеско в Милане, является немым свидетелем великого и славного прошлого не только самого города, но и всей Греции.

Крупные раскопки в Олимпии, во время которых были обнаружены древние здания, начали проводиться с 1875 года под руководством немецкого археолога Эрнста Курти. Наибольшей интенсивности они достигли в 1929-м, в преддверии проведения в 1936 году Олимпийских игр в Берлине. Именно в это время было обнаружено наибольшее число археологических находок, которые ныне хранятся в Археологическом музее и Музее истории Олимпийских Игр.

Первыми встречают своих посетителей портики «гимнасия», которые относятся ко II веку до н.э., служившие местом состязания бегунов в случае плохой погоды. Южнее от них расположено здание палестры с отреставрированной колоннадой, в котором тренировались и отдыхали атлеты, а также проходили соревнования по спортивной борьбе.

Еще южнее от этих сооружений находятся развалины раннехристианской базилики, построенной в V веке на месте мастерской архитектора и скульптора Фидия, в которой он на протяжении 430–420 годов до н. э. ваял из слоновой кости и золота статую Зевса. Проходя дальше, можно обнаружить основание старинного дома Леонидайона, в котором останавливались знатные гости.

Далее гостей встречают руины построенного из твердого известняка дорического храма Зевса, чей интерьер был выполнен из мрамора. Именно здесь располагалось одно из семи чудес света — статуя Зевса. Сохранившиеся до наших дней метопы содержат рельефные композиции, рассказывающие о подвигах Геракла. В восточной части заповедника находятся ипподром и стадион.

К северу от храма Зевса видны остатки Пелопиона, за которым возвышается построенный в 600 году до н. э. храм Геры. Сегодня для того, чтобы увидеть место, где зажигался и зажигается ныне Олимпийский огонь, многие туристы игнорируют дешевые путевки в Португалию, стоимость которых значительно ниже обычных предложений.