Ираклион (греч. Ηρ?κλειο), крупнейший город Крита, находится на северном побережье острова и является также его административным центром. Большинство туристов, которые предпочли пляжи Крита дешевому отдыху в Малайзии, прибывают на остров либо через аэропорт, либо через морской порт Ираклиона. Но Ираклион — это не только транспортный узел: прогулка по городу может доставить удовольствие сама по себе, а осмотр местных достопримечательностей сделает ее еще интереснее. Ираклион — четвертый по численности город Греции, в 2020 году в нем проживало 173 450 человек.
Климат Ираклиона — средиземноморский, с жарким летом и теплой дождливой зимой. Средняя температура зимних месяцев по российским меркам вполне весенняя — от +11 до +16 °С. Лучшее время для прогулок по городу и окрестностям — май, а также сентябрь и октябрь. В конце мая открывается купальный сезон, и в жаркие летние месяцы гости острова Крит предпочитают проводить большую часть времени на пляже. В ноябре погода в Ираклионе непредсказуема: из пустыни Сахара в это время часто приходят жаркие ветра, принося взвешенную в воздухе песчаную пыль.
Вход в бухту Ираклиона охраняет крепость Кулес, построенная в XVI веке, когда остров принадлежал Венецианской республике. От тех же времен сохранилась Венецианская лоджия, одно из наиболее элегантных исторических зданий, фонтаны Моросини и Бембо, а также массивная стена с бастионами, окружающая старый город. Интересными памятниками архитектуры являются церковь Святого Тита, главный храм города — собор Святого Миноса, а также базилика Святого Марка, которая в настоящее время служит выставочным залом.
В нескольких километрах восточнее Ираклиона находятся развалины Кносского дворца, который был не только резиденцией местных правителей, как голландский дворец Хёйс-тен-Бос, но и средоточием культурной жизни. По легенде, именно здесь в лабиринте когда-то обитал Минотавр. Подробно о Минойской цивилизации можно узнать в археологическом музее Ираклиона, где хранятся известные произведения минойского искусства. А Музей истории Крита знакомит с жизнью острова в более поздний период — начиная с ранней Византии и заканчивая Второй мировой войной.
В одном из немногих сохранившихся неоклассических зданий
Знаменитую критскую ракию, а также критские вина — Котсифали и Мандилари — можно попробовать в баре Take Five. Из ночных клубов можно порекомендовать Privilege. Здесь без проблем могут свободно разместиться около тысячи человек, до двух ночи звучат популярные международные хиты, а после играют местные музыканты. Пользуются известностью также клубы Big Fish и расположенный по соседству Desire. А послушать живую музыку можно на зеленой террасе бара Guernica.
В здании, объявленном историческим памятником, находится отель 5* GDM Megaron. Бассейн на крыше, хамам, сауна и тренажерный зал вкупе с высочайшим уровнем сервиса способны сделать отдых в этом отеле незабываемым. А бесплатный Wi-Fi позволит приобрести авиабилеты со скидкой или запланировать недорогой отдых в Лондоне из Москвы на следующий сезон. Рядом с Археологическим музеем расположен отель 4* Capsis Astoria. Быстро добраться до основных достопримечательностей можно также из уютного отеля 3* Kastro в центре города.